Eiffeltårnet under krigene

Avlytting under første verdenskrig, okkupasjonen i 1940, heiskablene som ble kuttet og frigjøringen i 1944: Eiffeltårnets rolle i to verdenskriger.

I første verdenskrig var Eiffeltårnet et våpen. Radiostasjonen i tårnet fanget opp tyske meldinger, blant annet under slaget ved Marne i 1914 og i mars 1918. I andre verdenskrig ble tårnet stengt for publikum da tyskerne kom til Paris i juni 1940. Den tyske hæren brukte det til radiosamband, og det franske flagget ble tatt ned. Den 25. august 1944, under frigjøringen av Paris, klatret seks brannmenn opp under beskytning og heiste trikoloren igjen. Her er hva som skjedde med tårnet i begge krigene, og hvilke av de kjente historiene som er godt dokumentert.

Tidslinje: tårnet i krig

Første verdenskrig: radiostasjonen som lyttet

Da krigen brøt ut i 1914, hadde tårnet allerede vært militær antenne i over ti år. Gustave Eiffel lot kaptein Gustave Ferrié bruke det til forsøk med trådløs telegrafi fra 1903, og i 1909 fikk hæren en fast radiostasjon under Champ de Mars. Hvordan radioen reddet tårnet fra riving, står i artikkelen om radioen og vitenskapen.

Under slaget ved Marne i september 1914 fanget stasjonen ifølge operatøren opp at den tyske generalen von Marwitz hadde stanset fremrykningen sin. Opplysningen var nyttig for den franske ledelsen, som forberedte motangrepet.

Stasjonen fanget også opp kodede meldinger som førte til at spioner ble avslørt. Ifølge operatøren var Mata Hari blant dem. Det er operatørens påstand, og vi har ikke funnet en uavhengig kilde som knytter avlyttingen i tårnet direkte til saken hennes.

I mars 1918 ble et kodet tysk radiogram fanget opp fra toppen av tårnet. Kodeknekkeren Georges Painvin brukte tre døgn på å dechiffrere det. Innholdet hjalp franskmennene å stanse et tysk angrep.

Krigen satte også spor i vedlikeholdet. Malekampanjen som skulle vært gjennomført i 1917, ble utsatt. Mer om malingen opp gjennom årene står i artikkelen om maling og vedlikehold.

Juni 1940: et stengt tårn

Da tyske styrker rykket inn i Paris i juni 1940, ble tårnet stengt for publikum. Den tyske hæren tok det i bruk til radiosamband. Radio Tour Eiffel, Frankrikes første radiostasjon, sluttet å sende samme måned.

Flagget forsvant også. Ifølge operatøren var det brannkapteinen Lucien Sarniguet som fikk ordre om å ta ned det franske flagget i juni 1940. Fire år senere var det han som ledet laget som heiste det igjen.

Fjernsynssenderen på toppen var sabotert da tyskerne kom. Den tyske hæren satte den i stand og sendte fjernsyn for sine egne tropper fra mai 1943 til 12. august 1944.

Hitler gikk ikke opp

Den 23. juni 1940, dagen etter at Frankrike undertegnet våpenhvilen, besøkte Adolf Hitler Paris. Han ble fotografert foran Eiffeltårnet, og bildet er blitt et av de mest gjengitte fra okkupasjonen.

Han gikk likevel ikke opp i tårnet. Ifølge Anne Frank-huset i Amsterdam skyldtes det at franskmennene hadde kuttet heiskablene like før tyskerne kom. Operatørens egne sider nevner ikke kablene, men skriver at heisene ble reparert etter frigjøringen. Hvem som eventuelt kuttet dem, og hvordan, spriker mellom kildene.

25. august 1944: flagget kommer tilbake

Et flyfoto tatt 11. august 1944, to uker før frigjøringen, viser et ensomt tårn i en by som fortsatt var okkupert. Så gikk det fort.

Den 25. august 1944, ved middagstid, mens det ble kjempet rundt foten av tårnet, begynte seks brannmenn fra Paris å klatre. Laget besto av kaptein Lucien Sarniguet, sersjantene Henri Duriaux og Pierre Noël, korporal Charles Rouard og brannmennene Marcel Conversy og André Taillefer.

Heisene var ute av drift, så de gikk trappene. Flagget hadde de med seg, sydd sammen av tøyrester. Tyske soldater oppdaget dem og skjøt mot dem underveis. På toppen tok de ned det nazistiske flagget og heiste trikoloren.

En minneplate på det øverste nivået forteller om bragden. Du finner den når du er oppe, og guiden til toppen av tårnet forteller hva mer som er der.

Etter frigjøringen

Tårnet gikk rett tilbake i militær tjeneste, nå for de allierte. Dagene etter frigjøringen satte amerikanske tropper opp sambandsutstyr på toppen. Det sikret forbindelsen mellom havnene ved Den engelske kanal, England og de allierte styrkene rundt Paris, og ble stående i ett år.

Heisene ble reparert, og tårnet åpnet igjen. Allierte soldater fikk gå gratis til toppen. I juli 1945 holdt den amerikanske hæren en utstilling under tårnet med fly som var brukt i krigen, blant dem et B-17 Flying Fortress og flere glidefly.

En historie fra krigsåret 1944 er mindre sikker. Den amerikanske jagerflygeren William Overstreet skal ha fløyet under buene i en P-51 Mustang mens han jaget et tysk jagerfly. Operatøren omtaler episoden med forbehold. Flere andre som har fløyet under tårnet, er samlet i artikkelen om kuriositeter og rekorder.

Flaggstangen på toppen forsvant mot slutten av 1940-årene, da de første loddrette antennene for radio og fjernsyn ble satt opp. Siden har antennene gjort tårnet høyere i flere omganger, og i dag er det 330 meter. Mer om det står i svaret på hvor høyt tårnet er.

Minnet om krigene i dag

Det franske flagget vaier ikke lenger fast på toppen. Vind og vær gjør det vanskelig å vedlikeholde en flaggstang der trygt. Ved minnedagene 8. mai og 11. november henger tårnet i stedet av og til ut et kjempeflagg mellom 1. og 2. etasje.

Det skjedde blant annet 8. mai 2025, 80 år etter krigens slutt i Europa, da flagget hang der hele døgnet. Den 25. august 2024 hedret Paris kommune og brannvesenet i Paris de seks brannmennene ved 80-årsdagen for frigjøringen.

Hele tårnets historie, fra skissen i 1884 til i dag, finner du i Eiffeltårnets historie. Vil du vite hvilke andre historier om tårnet som ikke holder, går vi gjennom dem i artikkelen om myter og misforståelser.

Publisert 27. oktober 2026. Fant du en feil eller noe som er utdatert? Si fra til oss.